noir dehors

   Un aprés-midi d'août étouffant à New York. Soudain, c'est la panne générale. Tout s'arrête. La ville qui ne dort jamais devient la scène chaotique où les plus extrêmes solitudes vont s'entrechoquer.

Il y a d'abord Naomi, la si jolie "pute à crack" enfermée dans un bar clandestin de Brooklyn, chancelante et affamée de curiosité, sur laquelle veille jalousement l'énigmatique Bijou. Il y a Simon Schwartz, l'avocat médiatique, au 36ème étage d'une tour déserte du Financial District, salaud qui cherche sa rédemption dans les bras d'une femme jamais possédée. Il y a Canal, l'érudit en arts martiaux, le disciple confucianiste, Canal ainsi baptisé depuis qu'on l'a trouvé nourrisson abandonné sur le trottoir de Canal Street à Chinatown, et que l'incendie du magasin où il travaillait a de nouveau jeté à la rue...

En glissements progressifs vers la folie ou l'expiation, en monologues nerveux, nos personnages vont s'ouvrir à la liberté et se réveiller différents. Un roman choral superbement réussi : "short cuts" d'une plongée dans les ténèbres.

revue de presse

Le Monde Noir dehors
Le 14 août 2003, New York est soudain plongée dans le chaos et les ténèbres à la suite d'une panne électrique géante. C'est le black-out sur la ville qui ne dort jamais. Pour son cinquième roman, Valérie Tong Cuong s'est inspirée de cet événement pour croiser les destins de trois êtres solitaires : Naomi, "pute à crack" retenue prisonnière dans un bar de Brooklyn, Simon, avocat médiatique las d'une vie qu'il cherche à fuir dans les bras d'une femme virtuelle ; et Canal, orphelin recueilli par un vieux Chinois qui l'exploite. De l'un à l'autre, sur un rythme enlevé, nerveux, la romancière fait entendre, à travers ces voix qui se révèlent à elles-mêmes, les peurs, les incertitudes, les blessures de ces vies qui, à la faveur de cette nuit singulière, trouveront le chemin de la rédemption.
LePoint Un trio dans le noir
Les portraitistes n’aiment pas les visages sous le soleil au zénith. La lumière crue et verticale y jette trop d’ombre. A l’inverse, c’est grâce à l’obscurité que Valérie Tong Cuong «révèle» les personnages de son cinquième roman. On est à New York, le 14 août 2003, quand une gigantesque panne d’électricité paralyse la ville. Les «événements», métonymie désormais courante aux Etats-Unis pour évoquer le 11 septembre, ont eu lieu et leur souvenir ajoute à la panique. Les rues sont noires de gens affolés, incapables de rentrer chez eux autrement qu’à pied.
Parmi eux, Naomi, prostituée accro au crack, parvenue à s’échapper d’un bar de Brooklyn dans lequel son proxénète la tenait prisonnière. Simon, avocat médiatique, descendu à grand-peine du 36ème étage de son building, désolé que sa carte bancaire ne puisse plus rien pour lui. Enfin, Canal, orphelin recueilli par une famille de Chinatown, de nouveau sans domicile après que le commerce familial a fini en cendres.
Leur rencontre improbable se fera dans une église transformée en refuge. Trois solitudes, trois narrateurs. Derrière le «je» de «Noir dehors» se cachent tour à tour Naomi, Simo et Canal ; Grâce à ce procédé narratif très cinématographique, Valérie Tong Cuong rappelle sans cesse l’unicité de chaque histoire. L’ultime ne manquera pas de surprendre.Aurélie Jacques
Prima On a dévoré !
Naomi, prostituée coincée dans un bar de Brooklyn, Simon Schwartz, avocat célèbre, et Canal, orphelin Chinois traité en esclave par sa famille d’accueil : trois personnages à qui l’auteur sait donner une voix propre pour raconter la grande panne qui paralysa New York pendant vingt-quatre heures. Le récit d’un chaos ordinaire, qui est aussi un roman sur les aptitudes de chacun à rebondir.Eliane Girard
Le Magazine Littéraire New York, fin d’un après-midi caniculaire. Les fusibles sautent et l’obscurité s’installe peu à peu dans la métropole, laissant hommes et technologie désemparés. «la nuit de la panne» vient de commencer. Et, alors que la nature réaffirme ses droits, quelques êtres reprennent possession de leur destin : Simon, avocat de renom pétri de solitude, Naomi, esclave d’un mac, droguée depuis sa naissance, Bijou, prostituée au passé trouble, puis Canal, orphelin asiatique recueilli et exploité par un vieux boutiquier chinois. Subitement cette panne brise la routine et les jette dans la rue, ouvrant les portes de leurs prisons respectives. Leur errance les conduira vers un même carrefour, théatre où ce qui les relie apparaîtra enfin.
De Big à Ferdinand et les Iconoclastes, en passant par Où je suis, Valérie Tong Cuong renouvelle sans cesse son inspiration. Ce qui l’intéresse ? Imaginer des trajectoires humaines d’exception, faire épouser leurs aventures et leurs émotions au lecteur. C’est chose faite dans Noir Dehors, cinquième roman où les influences d’outre-Atlantique sont évidentes.
Noirs au dehors, mais lumineux à l’intérieur ? Les personnages de cette fiction ont beau être, ici un avoué aux méthodes discutables, là une fille de joie qui a commis le pire des crimes ; au-delà d’une apparente médiocrité, chacun rayonne de par son énergie à combattre ses faiblesses et ses démons. Valérie Tong Cuong offre à cette rentrée un bon roman initiatique.Jessica L. Nelson
Avantages A dévorer
Un après-midi du mois d’août, à New York, le baromètre affiche 38°. Soudain, une panne générale d’électricité va faire basculer et converger le destin de trois anonymes. Naomi, une jeune pute à crack, séquestrée depuis des années, Simon, avocat réputé, et Canal, un jeune Chinois abandonné à la naissance sur Canal Street. Une écriture sèche et très précise au service d’une construction rigoureuse accompagne les errances de ces trois personnages chaotiques jusqu’au dénouement. .
I.A.
Questions de femmes Destins
New York, une après-midi d’août. Sous une chaleur étouffante, c’est la panne générale. Tout s’arrête, à commencer par la course folle de toutes ces âmes qui, quotidiennement, se battent contre le temps. Naomi, une jolie « pute à crack », est enfermée dans un bar clandestin avec celle qui veille sur elle, l’étrange Bijou. Simon Schwartz, fameux avocat mais fieffé salaud qui cherche sa rédemption dans les bras d’une femme qu’il n’a jamais eue, est retenu au 36ème étage d’une tour déserte du Financial District. Canal, as des arts martiaux, surnommé ainsi depuis qu’il a été trouvé sur Canal Street alors qu’il n’était encore qu’un nourrisson, erre dans la rue depuis que le magasin qui l’employait a brûlé et qu’il s’est retrouvé sans emploi… La panne générale agira sur eux comme un catalyseur. En glissements progressifs vers la folie ou l’expiation, ils s’ouvriront vers une autre voie…
L.F.
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